保定老调，又名老调梆子，俗称老调，是河北省较有影响的地方剧种。元、明之季，保定一带以白洋淀为中心的冀中农村流行着一种民歌俗曲河西调，老调，就是在此基础上发展起来的。大约在清代的康乾时期，老调艺术形成。清末，开始产生班社，流布地区也由当初的白洋淀周围扩展到高阳、安新、任丘、雄县、文安、霸州、徐水、清苑、蠡县、博野、安国、定州、深县等地。

        保定老调的唱腔雄浑宽厚、粗犷高亢，给人一种深沉凝重、威严雄壮、气势恢宏的感觉，具有典型的中国北方那种忠肠烈骨、慷慨悲壮的民族特质。唱腔为板腔体，男女分腔。板式有[二板]、[头板]、[三板]、[回龙]、[拨子]等10余种，曲牌60余个，锣鼓经50余个。

        保定老调的表演自然流畅、亲切朴实，一伸手、一投足，包括念白，都带有浓郁的乡土气息。行当有：老生、小生、武生、青衣、花旦、刀马旦、老旦、彩旦、花脸、丑等。

        保定老调的剧目多群戏、袍带戏，且文戏、武戏在整个舞台表演中都占有重要地位；内容则多反映忠奸斗争、扶正祛邪、惩恶扬善。据1990年的不完全统计，曾经演出和正在演出的老调剧目近200个。其中，《潘杨讼》《忠烈千秋》两个剧目被搬上银幕在全国播映，《潘杨讼》、《忠烈千秋》、《红衣仙子》、《拒马令》、《梁红玉》5个剧目被中央电视台收入中国戏曲精品库，几十个剧目制成录音盒式带或光盘在全国发行，十几个剧目先后7次进北京向中央领导和首都观众汇报演出。

        保定老调的发展经历了300多年时间，她是在音乐上借鉴和先后融入了多种艺术形式，并与本地丰厚的历史文化积淀和人文精神相结合，形成的独具艺术特色的地方戏曲剧种。她的发掘对于研究地方戏的起源、形成与发展，以及当地的文化艺术发展史、民族发展史乃至风土人情，具有很大价值。

        保定老调长期植根于民间，已经与广大观众特别是农村观众结下了深厚的感情，是冀中一带戏曲观众群体仅次于河北梆子的第二大剧种。

        2008年6月，保定老调被国务院批准列入国家级第二批非物质文化遗产保护项目名录；王贯英、赵保垣、辛秋花、周淑琴被公布为第一批省级非物质文化遗产保护项目代表性传承人。