早在汉代，曲阳石工便用大理石雕刻碑碣诸物。魏晋时，曲阳雕刻的佛像、石狮被广泛应用于寺庙、陵墓、衙门、民宅。唐代，曲阳石雕进入快速发展时期，并成为我国北方汉白玉雕像的发源地及雕造中心。雕刻作品技术精湛，人物形象丰满，其技艺达到了很高的艺术水平。到元代曲阳石雕达到历史上的鼎盛时期，石雕艺人杨琼雕刻的“一狮一鼎”作为贡品被元世祖忽必烈叹为“绝艺”。清末，曲阳石雕已蜚声海外，艺人的作品“仙鹤”、“干枝梅”在巴拿马太平洋万国博览会上荣获银奖，自此“天下咸称曲阳石雕”。新中国成立前后，曲阳石雕艺人先后参加了南京中山陵、北京天安门和人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等重点项目的兴建。

        曲阳传统雕刻多为石雕、木雕，近些年又拓展到玉雕、牙雕、铜雕、不锈钢雕塑等品种。雕刻体裁既有传统仿古造像，又有现代建筑饰品；既有园林雕塑，又有家庭装饰；既有“飞禽走兽”，又有“游鱼花卉”；既有上百米的巨作，又有长不盈寸的玩品。几百种雕塑品种构思奇巧，造型美观。武有武色，刚勇浑厚；文有文姿，精巧飘逸。佛像大者如真人，小者不足一掌。仕女端庄妩媚，武士雄伟猛壮。动物形象栩栩如生，果瓜桃梨以假乱真。

        在雕刻技艺方面，曲阳的雕刻将现代美学理论与传统雕刻技艺融为一体，并借鉴西方雕刻技法，涌现出了以王二生、卢进桥、甄彦苍、安荣杰为代表的一大批工艺美术大师，形成了各具风格的不同流派。

        石雕大师王二生，专攻中国传统雕刻艺术，1936年受中国美术研究所之聘，雕石观音，复制法国和意大利著名雕像，自雕石狮及仕女浮雕参加南京美展，还为中山陵雕石虎、石狮等装饰石雕。后在北平为出口贸易仿制古代艺术品。1949年参加山东临沂革命烈士塔兴建工程，亲制大型浮雕，并雕罗炳辉将军肖像。1952年担任北京人民英雄纪念碑雕刻组长，他和众多曲阳工匠参加了“北京十大建筑”的汉白玉栏板制作和雕刻工程。他曾雕刻了几内亚共和国纪念碑浮雕，赴斯里兰卡共和国为国际会议大厦雕刻班达拉奈克总统肖像。

        国家首批命名的工艺美术大师卢进桥亦是曲阳石雕传统派的代表。他创作的“卧兽观音”、“天女散花”和“三大仕”等五件作品被国家定为珍品，分别陈列在北京人民大会堂、中南海紫光阁和中国工艺美术博物馆内。卢进桥多次承担国内外重大工程的装饰雕刻，其中有日本八百罗汉、扎伊尔总统府、天津引滦入津纪念碑、北京密云水库、河南少林寺、内蒙古自治区人民政府礼堂、董必武纪念馆董老像、沈阳故宫复修雕刻、冯玉祥像及人民大会堂河北厅的扁鹊、祖冲之、郦道元、郭守敬、关汉卿、曹雪芹等河北名人雕像、泰国10米汉白玉观音、新加坡杨五郎、关公10组樟木巨型组雕等。

        中国民间工艺美术大师甄彦苍在继承传统技法的基础上充分借鉴西洋雕刻技法，开创了曲阳石雕的西洋流派，其产品主要出口欧美市场。

        工艺美术家安荣杰为创新派代表，擅长巨雕力作。承建广东三水市108米长的世界第一大卧佛工程，历经108天制作完成，享誉中外艺坛，载入《吉尼斯世界纪录大全》。该公司石雕最惊人的，是他们承担的山东蒙山“老寿星”半身巨型石雕。半身“老寿星”高219米，宽198米，制作面积4万多平方米，是四川乐山大佛的339倍。石雕线条流畅，大气磅礴，“老寿星”慈眉善目，仙髯飘逸，坐落于海拔1090米的风景区内，是我国雕刻史上前所未有的巨型石雕作品。经权威部门评审，以全球第一巨雕被列入世界吉尼斯纪录。

        近年来，曲阳雕刻艺人先后完成了被日本誉为东方艺术珍品的“百龙嬉水”巨型汉白玉浮雕和大型雕刻“九龙壁”；受到全国人大代表一致赞赏的人民大会堂“长白山”浮雕；为二连浩特设计制作动态优美、寓意深刻的广场雕塑——“边陲明珠”；为西宁制作的展现民族大团结壮丽画卷的城市广场雕塑——“各族人民团结奔向新世纪”；与著名雕塑家韩美林合作的亚洲地区最大的花岗岩巨型雕塑——“大舜耕田”；以及中华龙王山石窟、中国历史雕刻画廊、北京人民大会堂河北历史名人浮雕、淮海战役纪念馆和扎伊尔总统府等一批国内外著名的雕刻工程。另外，澳门回归时，河北省政府送给澳门特区的礼品——九龙晷(铜雕)和2005年5月11日清华大学送给中国台湾亲民党主席宋楚瑜的缩微日晷(石雕)均出自曲阳艺人之手。#p#分页标题#e#

        目前，曲阳县雕刻企业主要分布在县城及8个乡镇，形成了一园一带五小区的格局(一园即雕刻工业园区，现有各类雕刻企业208家；一带既定龙公路雕刻产业带，有雕刻企业40余家；五小区即羊平雕刻集中区有各类雕刻企业480余家，党城雕刻小区有雕刻企业120家，文德雕刻小区有各类雕刻板材企业44家，邸村雕刻小区有雕刻企业100余家，雕刻城雕刻小区现有企业32家)。全县共有各类雕刻企业摊点达2280多个，从业人员3万多人，雕刻业年总产值达到10亿元，销售收入实现95亿元，产品远销80多个国家和地区。以刘宏利、贾会成、彭英惠等为代表的100多名国家级工艺美术大师崭露头角，曲阳雕刻形成了“百花齐放”的繁荣景象。

        1986年4月，中共中央总书记胡耀邦视察曲阳，挥毫题词“雕刻之乡”，充分肯定了曲阳石雕业所取得的成就。1991年5月，国务院副总理朱镕基视察曲阳，为工艺美术大师卢进桥建筑艺术公司题名。1993年，全国人大副委员长田纪云视察曲阳羊平开发区，为开发区题名“东方雕刻城”。1995年，文化部正式命名曲阳为“中国雕刻艺术之乡”。2005年5月，国际雕塑艺术专业委员会又命名曲阳东方雕刻城为“中国石雕第一城”。2005年9月，曲阳县委县政府成功举办了第三届中国曲阳国际雕刻艺术节，2006年9月18日~10月8日，该县又成功举办了首届中国曲阳雕刻展销会。2006年，曲阳石雕被国务院列入国家首批非物质文化遗产名录。