在中国，数三件宝的地方很多。保定府过去是河北省的省会，相传也有三件宝，在民间流传着：“保定府三件宝，铁球、面酱、春不老。”当然，谚语都是采取“顺口溜”的形式，容易上口，像东北人说“关东三件宝，人参、貂皮、乌拉草”，同属这类。

　　保定府三件宝中，两件是吃的，只有铁球是一种健身用品。北方爱武术的人很多，他们练掌，都重视手上功夫，铁球就是练这套功夫的道具。保定府的铁球，磨得又圆又滑，还像拳击中分重量级、轻量级一样，重量也有区分。这种铁球，也有平常人买来在掌中把玩的，所以销路不小，招牌很响。

　　面酱主要是指甜酱，是北方面食中一种不可少的作料。平时吃烙饼、薄饼、家常饼，人们都爱涂上一层甜酱，裹大葱。吃炸酱拌面，甜酱更是主要的原料。保定府的甜酱，远近闻名。据说，前清宫里的御厨房，烧慈禧太后爱吃的酱肘子、酱羊肉，非用这儿的甜酱不可，而且太后能在菜中分辨出真假货来，光禄寺（掌管御膳房的机关）丝毫不敢马虎。甜酱好，完全是用上等面粉晒的，甜酱腌的瓜菜也有特色。中国菜本来有“咸中有味淡中鲜”的说法，便是烹调中的三昧。河北民间家常菜中有一样虾米酱，是用虾干、瘦肉丁、冬笋、冬菇丁用黄酱炒的，黄酱是用黄豆晒制的，鲜而不带甜味，在保定也是有名的。

　　春不老就是“雪里蕻”，是芥菜的一种。江浙称“雪里蕻”，是因为这种芥菜禁冻，下雪以后，在积雪之下其他菜类都受冻了，唯独它青翠不减，脆嫩依然，于是被定了这个“雪里蕻”的名字。保定比江浙冷得多，积雪非到春暖不化，芥菜较长的时间被冰雪覆盖，不见阳光。所以直到冰雪消溶，已是暮春三月，它才露面，取了“春不老”这个名字，真有点凌霜傲雪的高士气派。

　　春不老有一点辛辣的味道，在保定有两种吃法，一种是腌菜，用盐压渍短时间，便带水分上市了，还带鲜菜的娇嫩清新的口味。这种雪里蕻，南北方的吃法大体相同，无非是小炒、烧汤、下面的作料。另一种吃法是新鲜菜生拌，摘下它的菜心，压实在锅上蒸（也有炒的），在半生半熟的情形下，用好酱油、小磨麻油凉拌，常常能刺激出喷嚏，非常提味。